산후병이란 한의학에서 출산 후유증을 일컫는 말로 크게 세 가지로 분류하여 치료합니다.

첫째 출혈을 많이 하여 혈이 허하고 화가 동하기 쉬운 경우(血虛火動),

둘째 나쁜 피가 고여서 어혈을 형성하는 경우(敗血妄行),

셋째 비위가 손상되어 기운이 약해지는 경우(傷脾氣虛)로 구체적 증상에는 산후풍과 산후복통·혈성오로·산욕열·냉증·산후부종 등이 있습니다.

산후풍은 출산 후 산후조리를 잘못하여 나타나는 것으로, 출산 후에는 출산의 고통이나 출혈·수술 등으로 몸의 기혈이 매우 쇠약해지는데, 이 시기에 건강관리를 소홀히 하면 산후풍이 나타납니다. 특히 제왕절개 수술을 하거나 분만할 때 출혈이 심하였을 경우, 평소에 산모의 몸이 허약한 경우, 임신 중 입덧이 심하여 영양장애가 있었거나 임신 중 문제가 많았던 경우 등에 산후풍이 더 잘 나타납니다.

산후풍은 말 그대로 산후에 바람을 맞는다는 의미로, 산후에 찬바람뿐 아니라 찬물에 손을 담그거나 찬물에 몸을 씻는 것이 산후풍의 중요한 원인이 됩니다. 분만 후에는 자궁이나 골반의 상태가 매우 허약하고 기능이 떨어지게 되는데, 이 상태에서 외부의 찬 기운이 들어오면 곧장 아랫배 쪽으로 냉기가 들어가게 되어, 이것이 병적인 증세를 일으키는 것입니다. 특히 자궁의 혈액순환을 방해하고 어혈을 만들어 생식기능이나 비뇨기 계통의 기능을 떨어뜨리며, 하체로 가는 혈액순환에 장애를 일으켜 무릎이 시리거나 관절염이 생기기도 합니다.

증세는 허리나 무릎·발목·손목 등 관절에 통증이 나타나거나 동시에 여러 관절에 통증이 나타날 수 있으며, 몸의 일부가 특별히 시리거나 전체적으로 으슬으슬 춥기도 합니다. 또한 팔·다리가 저리거나 어깨나 뒷목이 아프기도 하고, 별다른 이유 없이 땀이 흐르면서 몸이 무기력해지며, 심리적으로 불안하거나 가슴이 두근거리고, 식욕이 크게 저하되는 증세도 나타납니다.

많은 분들이 한방에서 산후조리를 어떻게 하는지, 혹은 어떠한 치료법이 있는지 궁금해 합니다. 전통적으로 한의학에는 산후에 대한 다양한 관리방법이 있는데 현대의학에 비해 상대적으로 강점을 많이 가진 분야이기도 합니다. 일반적으로 산후는 어혈(瘀血)이라는 비생리적인 피의 응어리가 몸 안에 있다고 생각합니다.

이것은 현대적인 의미의 단순한 피 덩어리가 아닌 자궁을 비롯한 조직들의 부종과 순환장애, 그리고 출산과 임신 이후의 변화과정까지도 포괄할 수 있는 개념이기도 합니다. 그러므로 일차적으로 보통 어혈을 몸 안에서 풀어내어서 밖으로 나가는 방법을 많이 써서 노폐물을 내보낸 다음, 상태에 따라 다양한 형태의 보약을 쓰게 됩니다. 

일반적으로 산후에 잉어 및 붕어, 가물치 혹은 호박이나 옥수수 수염 등을 민간에서 많이 쓰게 되는데 일반적으로 단방약만을 사용하는 경우는 드물고 탕제원을 하시는 분들의 know-how에 따라 각종의 한약재가 들어가게 됩니다. 이는 출산한 여성의 체질이나 상태에 따라 차이가 있을 수가 있으므로 한의사의 조언을 받는 것이 필요합니다.

산후에 발생되는 질병은 비록 임신과 분만에 원인적 관계가 없는 우발적인 것일지라도 질병의 경우가 산후의 허약한 상태를 악화시키거나 산후의 회복을 저해하게 되므로 빠르게 회복이 될 수 있도록 한의학적인 조치를 취하는 것이 여자들의 건강을 지키는데 있어서 매우 중요한 일일 것입니다.

산모의 체질과 장부의 허약 정도를 파악하여 산후에 바로 나타나지 않았지만 가까운 시일 안에 질병이 될 수밖에 없는 산모의 상태를 적극적으로 개선하도록 하는 것이 중요합니다.